Antes das primeiras frases, o corpo já conversa
Apontar, mostrar e estender as mãos fazem parte da comunicação. Uma pesquisa sobre gestos e vocabulário convida a observar essas iniciativas com mais atenção.
O copo está sobre a mesa. A criança olha para ele, estende a mão e procura o rosto do adulto. A conversa já começou. Há um interesse sendo compartilhado, mesmo que a palavra ainda não apareça daquela forma que a família espera.
No cotidiano com crianças pequenas, é fácil dar mais atenção ao que elas conseguem dizer em voz alta. Os gestos podem passar depressa, como um pedido a resolver. Parar para percebê-los permite conhecer melhor o que a criança procura comunicar e como convida outra pessoa a participar.
Gestos e palavras em uma pesquisa de acompanhamento
Meredith Rowe e Susan Goldin-Meadow acompanharam 50 crianças de famílias com diferentes condições socioeconômicas. Analisaram interações com seus responsáveis aos 14 meses e avaliaram o vocabulário aos 54 meses. A diversidade de significados comunicados por gestos no início do acompanhamento esteve relacionada ao vocabulário posterior, mesmo considerando a fala inicial (Rowe e Goldin-Meadow, 2009).
O estudo também examinou os gestos dos adultos e sua relação com os das crianças. Trata-se de uma pesquisa observacional: as associações encontradas não demonstram, sozinhas, que aumentar a quantidade de gestos causará determinado resultado. Seus dados descrevem um grupo e não servem como teste para prever o percurso individual de uma criança.
Responder ao que a criança quis compartilhar
Uma reflexão pedagógica a partir dessa leitura é reconhecer o gesto como uma iniciativa de comunicação. Se a criança aponta para um pássaro, o adulto pode acompanhar seu olhar e comentar: “Você viu o pássaro ali no muro”. Se ela mostra um objeto, pode haver um convite para olhar junto, além de uma eventual necessidade de ajuda.
Essa resposta pode ser breve. Falar continuamente por cima da iniciativa infantil dificulta perceber o que viria depois. Uma pausa confortável permite que a criança olhe outra vez, aponte, vocalize, faça um movimento ou encerre o interesse. O adulto acompanha essa troca, oferecendo palavras relacionadas ao que está acontecendo.
Quando a necessidade está clara, é possível acolhê-la e nomeá-la: “Você quer água. Vou pegar seu copo”. A comunicação merece ser recebida nas formas disponíveis naquele momento. A criança pode participar enquanto o adulto fala e age, sem que o atendimento de sua necessidade dependa de repetir uma palavra.
Mostrar também pode ser um modo de contar
Livros com imagens oferecem uma situação simples para essa atenção compartilhada. Ao abrir uma página, a criança talvez procure sempre a mesma figura ou volte a um detalhe que passou despercebido ao adulto. Acompanhar o dedo e perguntar o que chamou sua atenção pode transformar a leitura planejada em outra conversa.
As mesmas possibilidades aparecem ao vestir uma roupa, guardar os brinquedos ou olhar pela janela. O adulto pode nomear um objeto, comentar uma ação e esperar. Convém observar o interesse da criança em vez de aproveitar cada encontro para pedir uma demonstração do que ela já sabe.
Na educação infantil, registrar essas iniciativas ajuda a conversar com as famílias sobre situações concretas. “Hoje ela nos mostrou onde queria colocar o objeto” comunica algo diferente de comparar quantas palavras duas crianças usam. O registro dá visibilidade a uma participação que poderia ser esquecida.
Esse cuidado se aproxima da valorização das linguagens verbais e não verbais presente em Reggio Emilia. Também combina com uma relação de cuidado em que o adulto procura compreender os sinais da criança. Trata-se de uma escolha pedagógica de escuta, sem transformar cada gesto em medida de desempenho.
No próximo momento de brincadeira, vale acompanhar um convite que venha das mãos ou do olhar. O assunto da conversa pode estar ali, antes da frase. Dúvidas persistentes sobre o desenvolvimento da comunicação devem ser conversadas com o pediatra ou o fonoaudiólogo que acompanha a criança; um texto de blog não oferece avaliação individual.
Referências
Rowe, M. L.; Goldin-Meadow, S. (2009). Differences in early gesture explain SES disparities in child vocabulary size at school entry. Science, 323(5916), 951–953.
Referência pedagógica: Reggio Children — Values.